Nepal!

Na vier dagen Varanasi gaan we dan eindelijk naar Nepal..... Not! Op het kleine vliegveld van Varanasi blijkt na een middagje wachten dat er die dag weinig gevlogen gaat worden vanwege mist. Ellende, ellende, want er staat in Nepal iemand op ons te wachten. We hebben namelijk een certificaat gekregen, waardoor wij recht hebben op een verzorgd weekje Nepal (Papa van Zandwijk en collega Alan Hall bedankt!). De teleurstelling is dus groot, maar wordt iets minder als we op kosten van Air India naar het duurste hotel van Varanasi gebracht worden... Wij genieten van de luxe: een balzaal van een hotelkamer, zwembaden, gratis eten in een van de vier restaurants, fontijnen met verse rozenblaadjes...!

De volgende dag wordt er gelukkig gewoon gevlogen en arriveren wij na een mooie vlucht, waar de Himalaya erg goed te zien is, in Kathmandu. We worden opgewacht door onze gids (met een bordje “Kirsten Van and Arie, Belgium” (?)) en een chauffeur. Tassen in de auto en direct aan de slag voor de eerste dag sight-seeing in de Kathmandu Valley. Dit is echt een fantastische plek met maar liefst 7 Unesco-wereld-erfgoederen. De architectuur bestaat voor een gedeelte uit (voor ons bekende) Shikara-gebouwen en tempels die ook in India te vinden zijn en voor een gedeelte uit Pagoda-gebouwen die vooral bekend zijn uit China (en in Nederland van Chinese restaurants...). De oorsprong hiervan ligt dus in Nepal en dit maakt de historische verhalen dan ook erg interessant.







Aan het einde van de eerste dag worden we afgezet bij ons erg goede Hotel Tibet: niet echt te vergelijken met de budget accomodaties die we tot nu toe gewend zijn... Dat het allemaal voor ons betaald wordt ($75,- p.n.) maakt het nog mooier allemaal... Eens een keer niet nadenken over ons budget. Heerlijk!

De volgende twee dagen staat er ook Kathmandu Valley op het programma en we genieten met volle teugen van alle mooie natuur, cultuur, verschillende religies, gebouwen, verhalen van onze gids en vooral van de aardige en erg mooie Nepalese bevolking. Ieder mens hier is uniek en het lijkt wel of heel Azie naar dit land is gekomen en met elkaar mooie mix-kindjes is gaan maken!

Deze week wordt mede mogelijk gemaakt door de Nepalese Tourism Board (NTB) en wij worden dan ook uitgenodigd om met hun (en een ander prijswinnend stel uit de UK) Nepalees te gaan dineren. Erg gezellig en lekker! In Nepal kan je tenminste overal lekker drinken en dat is in sommige delen van India nog wel eens lastig. De zelfgebrouwen 100% alcohol meuk komt in bloempotten. Is “hygienischer en scheelt afwas”, zeggen die gekke Nepalezen. Jaja, denken wij na de zoveelste bloempot-shot. Die nacht slapen we in ieder geval erg lekker...

Na drie dagen Kathmandu gaan we richting het Royal Chitwan National Park. Tot onze vreugde horen we in de auto dat het Jungle Island Resort voor ons geboekt is en dat er een heel programma gemaakt is voor de komende twee-en-een-halve dag! Het resort is fantastisch. We slapen in een lief klein jungle-huisje en hebben drie activiteiten per dag: We rijden op olifanten en in een Jeep, we varen op de rivier en doen ‘junglewalks’ (onze favoriet). Op ons eiland, een deel van het National Park, leven beren, tijgers, apen en neushoorns. Het zoeken naar deze beesten is erg leuk, maar vooral ook spannend, omdat het best gevaarlijk is. Uiteindelijk zien we alleen apen en neushoorns, maar wel erg veel! Het is echt een briljante tijd en het voelt als een soort ‘kampje spelen voor volwassenen’ (met een centraal krijtbord waar de volgende activiteit voor je groepje genoteerd wordt enzo..). Tijgers bewaren we voor de volgende keer Nepal, want we komen zeker terug!





Onze laatste plek die we bezoeken is Nagarkot, een bergdorpje (2300 m) aan de rand van de Kathmandu Valley. Dit dorp staat bekend om de mooie Himalaya uitzichten en daar is geen woord van gelogen... Ons hotel is heerlijk en onze kamer nog beter: we hebben echt het beste uitzicht wat je je kan wensen. Zowel zonsondergang als –opgang zijn een hele mooie ervaring en laten weer een ander heel speciaal stukje Nepal zien.



Na een nachtje Nagarkot gaan we in de middag naar het vliegveld om dit indrukwekkende land (helaas) te verlaten. We hebben ook wel weer zin in India, maar een week Nepal is te kort. Nogmaals, een mooi excuus om nu al af te spreken met elkaar dat we nog een keer terug gaan!

Nepal is een absolute aanrader, nu op naar Calcutta!