Omdat weken achtereen op het zelfde strand ook zo iets is, vertrekken we naar een nieuwe strandlokatie: Kovalam. Dit wordt als de meest toeristische plek in Kerala gezien dus het lijkt ons wel iets voor Oud&Nieuw. We vinden een leuk hotelletje met typisch Indiase tierelantijntjes in de kamers en mottenballen in de gootsteen. Het is gelegen op twee meter lopen van het strand. Hier brengen we de laatste dagen van het jaar 2008 al bodyboardend, zonnebrand smerend en boek lezend onder een parasolletje door... Ons vaste fruit-vrouwtje komt onze fruitsalades met verse mango, ananas en cocosnoot dagelijks bij ons strandbedje brengen. Zonsondergang bekijken we dagelijks vanaf dit zelfde strandbedje met een Kingfisher of een portwijntje. Arie en Kirsten zorgen goed voor zichzelf...
Ter afwisseling gaan we een dagje naar Trivandrum, hoofdstad van de staat Kerala. Hier bezoeken we de dierentuin. Stel je bij een Indiase dierentuin voor: in de ruimte waar wij in Blijdorp tien apen hebben rondlopen staat er hier 1. Als die dan even achter een boom zit heb je pech. En de helft van de kooien was leeg: beest dood en wegens geldgebrek nog geen nieuwe kunnen kopen. Dit alles vinden we dan ook niet heel gek met een entreeprijs van nog geen 5 eurocent... Al met al een leuke dag, waar we ook nog even poseren voor een typisch Keralaans bouwwerk. Kunnen we weer met een gerust hart terug naar het strand...
Oud en Nieuw vieren we op het strand. We drinken eerst een paar wijntjes bij kaarslicht (want de stroom was weer eens uitgevallen) en lezen ons boek uit, kan je maar gedaan hebben zo vlak voor een nieuw jaar. Vervolgens gaan we naar het strand waar al druk getrommeld en gedanst wordt. Duizenden Indiers gaan helemaal los!! Uiteraard popelen wij om ons tussen hen te voegen maar omdat er niet gedanst wordt met een lege maag eten we verse krabbetjes en een visje in een strandtentje. Voor we het weten is het half 12 en beginnen er loeihard Indiase stemmen door speakers te klinken. We begrijpen er natuurlijk niet veel van, maar duidelijk is dat er wordt stilgestaan bij de slachtoffers van de aanslagen in Bombay. Het vuurwerk om 12 stelt niet veel voor, maar de uitgelaten Indiers maken veel goed. Om half 1 wordt het hele strand bruut door de politie leeggeruimd. Tegen ons wordt kortweg gebruld: "Go to your room!!" Party over. Wij lopen -onderweg zo'n 1.000 Indierhandjes schuddend- braaf naar onze kamer.
Goa
Een vlucht van Trivandrum naar Goa, met een overstap op Chennai. Vervolgens een taxitit van 2 uur naar Palolem. Je moet er een dagje voor reizen maar dan zit je ook wel op het mooiste strand van Goa! Palolem is een waar (hippie-)paradijsje: in de strandtentjes waar het Zwarte Pad in Scheveningen nog wat van kan leren, hangen spreuken als: "don't drink&drive but smoke&fly". Het Goa-publiek is een mengeling van veel te bruine surfdudes, verstokte bejaarde hippies met cowboyhoed en John Lennon bril en vooral veel (Duitse, Engelse & Scandinavische) backpackers.... Maar de muziek is heerlijk, het is 35 graden, we slapen in een bamboo-hutje op het strand en een gin-tonic kost hier 80 eurocent. Life is too good...
We genieten hier nog even van onze laatste dag vakantie en vliegen morgen naar Mumbai. Kirsten d'r wereldverbeteraar-maanden gaan dan in. Arie vliegt vervolgens terug naar Nederland, waar hij een scriptie af gaat schrijven, een huis zoeken en zich gaat voorbereiden op zijn nieuwe baan bij Coca Cola. Toch fijn om dan een beetje uitgerust te zijn....
